Cambio de hábitos

Actúa hoy y cambia tus hábitos para siempre:
Ya no aceptes bolsas de plástico, nunca más. Ni en el supermercado, ni el mercado, ni en la tiendita de la esquina. Lleva siempre tu canasta o tu bolsa de manta. No salgas de la casa sin ella porque el plástico ya no es una opción saludable.
Cuando veas basura, aunque no sea la tuya, recógela y deposítala en el lugar apropiado.
Reduce, reutiliza, recicla, rechaza, respeta, responsabilízate.
Visita y participa en las limpiezas de arroyos, ríos, barrancas. No esperas que te inviten; organízalo tú.
Entrega tu basura los días programados.
Comparte tu auto con otros. No lo utilices si no es absolutamente necesario.

Revisa regularmente las instalaciones hidro-sanitarias y equipos para detectar fugas.
No utilices la taza del baño como basurero.
Coloca una botella de agua de 1lt. en el depósito del agua, esto te ayudará a ahorrar un litro de agua por cada descarga.

Cierra las llaves del agua mientras te enjabonas o afeitas y ábrelas sólo para enjuagarte

Enjuágate los dientes, después de cepillarte, con un vaso de agua
Antes de lavar los trastos, retira los residuos de comida y deposítalos en un bote o bolsa; no los arrojes por el drenaje ni los revuelvas
Remoja los trastos de una sola vez; si tienen mucha grasa, utiliza agua caliente.

Remoja la ropa en jabón para que sea más fácil quitar manchas y suciedad

Utiliza poco detergente, no es necesario crear mucha espuma, basta con sentir el agua jabonosa, recuerda que lo que limpia la ropa no es la espuma.

Utiliza detergentes biodegradables

Hazlo durante la noche o muy temprano, cuando el sol tarda más en evaporar el agua.

No retires las hojas que caen de la planta, para ayudar a mantener la humedad por más tiempo.

El mensaje es sencillo: “¿Qué necesidad de usar envases de durapax si se pueden sustituir por envases de cartón?”.

Recordemos el inmenso daño que provoca el durapax: es totalmente NO biodegradable. Ni durante nuestra vida, ni la de nuestros hijos, ni tampoco la de nuestros nietos, se degradará. Es indestructible, como lo han descubierto los pájaros y las ballenas y otros animales marinos al morir de asfixia, al confundir esta sustancia con alimento. Al ser imposible de destruir termina en los basureros y en las barrancas y en los ríos... por qué? Es un producto muy barato y fácil de conseguir. El durapax se ha convertido en la última maravilla. Todo mundo lo utiliza para muchas cosas: por ejemplo para las comidas, cuando da flojera lavar los trastes o simplemente porque uno no tiene los suficientes trastes para todos los invitados. En forma de vasos o platos o recipientes para guardar comida, el durapax se ha introducido en la vida de todos. Para la doña que vende el rico atol en la calle o las hamburguesas, el café... hasta para los restaurantes que empacan la comida que sobra para sus clientes, el durapax se ha vuelto indispensable.

El durapax está hecho de petróleo, toma mucho más de 500 años en biodegradarse y suelta partículas tóxicas al llenarse con líquidos calientes, y también en frío si se agrega al vaso alcohol o limón. En cada esquina los vasos y platos de durapax son utilizados para servir atole, arroz con leche, café, refrescos, cerveza, helado y en los supermercados las populares sopas Maruchán están empacadas en durapax. Lo que uno tiene que entender es que NO es necesario utilizar durapax cuando las alternativas son tan fáciles de conseguir: vasos y platos de cartón totalmente reciclables y jarras y platos de barro, cerámica, etc. que son lavables y reutilizables.Nos hemos vuelto muy flojos, es la pura verdad. Se nos hace mucho más fácil y más rápido utilizar el plástico en todas sus formas y es una auténtica vergüenza ser testigo de la gente que utiliza el durapax y todos los productos de plástico sin dar un segundo de consideración al cuidado del medio ambiente. Es necesario convencer a los ciudadanos de no comprar más productos de durapax.

El petróleo es escaso. ¿Por qué utilizamos parte de este importantísimo recurso para crear un producto tan inútil e innecesario como lo es el durapax?

La triste vida moderna

Vivimos hoy en un mundo de desperdicio, de remplazar las cosas por el último modelo a como dé lugar. La sociedad hoy condiciona a pensar y creer que todo es reemplazable, que cualquier objeto es de poca vida, desperdiciable. Tirar todo a favor de un modelo nuevo nos parece normal; de hecho, si uno no tiene lo más moderno en telefonía o computación sus amigos lo juzgarán como lento o atrasado. Tampoco es cuestión de dinero, porque con la tarjeta de crédito todo parece posible. Compramos lo que queremos, lo que se nos antoja o lo que nuestros hijos nos exigen y en ocasiones lo que ni siquiera nos piden y ya lo pagaremos después: esto es normal para la sociedad de hoy.Todos nosotros sabemos que una plancha no va a durar más de un año, tal vez dos si tenemos suerte; es normal tirarla a favor de una nueva. Es normal que la ropa se use sólo el tiempo que dura una moda y que el teléfono celular tenga que tener cámara, música, radio, Internet y todo lo nuevo en el momento que sale al mercado porque, si no, es posible que terminemos siendo objeto de bromas y de críticas. Es triste que la vida moderna esté tan motivada por el comercio, la moda, el consumismo, y que todos caigamos en la trampa de siempre querer más. Es muy frustrante ver a las personas comprar cosas sólo porque sí, no porque realmente las necesiten. Debemos aprovechar la situación actual: estamos viviendo una crisis financiera global y casi todo cuesta más; entonces es un momento excelente para detenernos a contemplar nuestros hábitos de consumo con el propósito de mejorarlos.

Nuestra sociedad promueve el consumismo, también el echar a la basura todo lo que ya no funciona o que ya pasó de moda, y tratar de cambiar los hábitos de la gente tal vez sea difícil. Sin embargo, hay que tomar en cuenta otro factor: el costo ecológico de las cosas que no duran. Asimismo, el problema de la basura creada por el consumismo, las emisiones de carbono generadas en la fabricación de tantos objetos, la cantidad de petróleo utilizado en esa misma fabricación y también el transporte de los artículos a todas partes del mundo. Tenemos que cambiar nuestra manera de pensar y cuidar nuestras pertenencias para que duren mucho más tiempo. Tenemos que reducir esta desesperación por conseguir lo nuevo, lo más reciente, lo más moderno. Es necesario recordar que lo que compramos no debe convertirse en basura a corto plazo. Al contrario, tenemos que cuidar y hacer durar las cosas y exigir a los fabricantes que sus planchas sean más duraderas. Es preferible pagar más por una buena plancha que pueda durar hasta 10 años. La realidad es que se ha vuelto común comprar una plancha al año y, aunque sea barata, la inversión a largo plazo lo es mucho más.La plancha es un solo ejemplo; hay muchos más. La lección tiene que ver con el cuidado de las cosas de la casa, con gastar menos dinero y con producir menos basura.

La huella hídrica

Cuánta cantidad de agua necesitamos para....

Elaborar un rollo de papel de baño? 140 litros de agua, 0.7 kg de madera, 1.3 kWh de energía eléctrica.

¿Tienes idea de la cantidad de agua utilizada en la producción de un kilo de trigo, arroz, huevo o carne de res?

1 kg de trigo: 1,300 litros

1 kg de arroz: 3,400 litros

1 kg de huevo: 3,300 litros

1 kg de carne: ¡15,000 litros !…

1 vaso de cerveza: 75 litros

1 taza de café: 140 litros

1 taza de té: 30 litros

1 vaso de leche: 1,000 litros

1 camisa de algodón: 2,700 litros

1 par de zapatos de piel: requiere 8.000 litros

1 hoja de papel A4: 10 litros

1/2 litro de Coca Cola: 309 litros

Al halar la cadenilla del baño se utilizan aproximadamente 12 litros de agua.• Una carga completa de ropa en la lavadora utiliza cerca de 150 litros.• Si uno se baña por 10 minutos, estará utilizando casi 190 litros.• Si dejamos la llave abierta mientras nos lavamos los dientes, desperdiciaremos 15 litros; si la cerramos, sólo utilizaremos 1 litro.

Feliz Día de la Tierra

La Tierra se ha enfermado: nadie es más sabio ni más sano que la Naturaleza. Por tanto, si eso es lo que creemos, no hay otra alternativa para el diagnóstico. Se trata de un virus y ese virus somos nosotros. La humanidad es la única especie que se desmanda y crece sin mesura. Crecemos en número, en años y en estatura, en poder y en capacidad técnica para dominar la Tierra, en ambición también, en consumo, pero no en virtud y en responsabilidad. Gastamos a tope, lo que tenemos y lo que pensamos tener: el futuro. Traemos a casa el clima que nos conviene y los productos del campo fuera de tiempo.

Tirar el chicle al suelo cuando éste ha perdido su sabor o arrojar un pañuelo de papel por la ventanilla del auto son gestos habituales que generan suciedad y además reflejan falta de civismo. También demuestran una falta de conciencia ecológica. ¿Nunca se ha preguntado qué pasa con estas basura y desechos una vez que se tiran a la calle o en la naturaleza? ¿Qué ocurre si el servicio de recolección de basura no se encarga de ello? ¿Cuánto tiempo tardarán en desaparecer?. Solo el 10% de la basura que se genera diariamente no es reciclable.
Una simple colilla tarde entre uno y cinco años en degradarse, es decir, en volver a incorporarse al medioambiente. La naturaleza puede reciclarlo todo, pero tarda muchos años en hacerlo. Si los desechos no se tiran en el lugar adecuado y se arrojan en el medio urbano o natural, las variables que influirán en su descomposición no son otras que el aire, la luz solar, la lluvia, la humedad, los insectos, los gusanos y los microorganismos (bacterias y hongos).

El cambio forma parte de la vida. Es normal adaptarse a la vida moderna sin mayor problema. No podemos imaginar vivir sin teléfonos celulares, sin computadoras, sin ipods, ni toda la demás tecnología indispensable para nuestras vidas. Hemos avanzado a tal velocidad durante los últimos 20 años que el cambio es ahora parte de nuestras vidas. Es difícil evitarlo. Además, los avances tecnológicos están diseñados precisamente para hacer nuestras vidas aún más fáciles y cómodas; siempre queremos lo más moderno o el último modelo. Ésos son los cambios fáciles de realizar. Los difíciles son los que tienen que ver con esfuerzo, compromiso, conciencia y una realización que cambiar es algo necesario y hasta urgente.

Primer país en prohibir las bolsas plásticas

Cero bolsas plásticas en Gabón. Gabón, país centroafricano que se ha convertido en el primero del mundo en prohibir las bolsas plásticas a nivel nacional.
La prohibición se aplicará desde el próximo mes de julio, y las bolsas serán reemplazadas por sacos biodegradables y compostables en todo el país, según su presidente, Ali Bongo Ondimba, para quien se trata de una “medida de urgencia”.
Ahora, y hasta que se aplique la medida, se ha iniciado una campaña de sensibilización. En ella se les explica a los ciudadanos cosas realmente interesantes, como que una bolsa puede ser biodegradable pero contaminar igualmente, sobre todo porque pueda haber sustancias químicas que aceleren su deterioro pero a la vez polucionen. El problema de la acumulación de las bolsas de plástico es de especial gravedad en muchos países africanos. Éstas se acumulan y provocan una contaminación química de los suelos, colándose hasta las aguas subterráneas que luego dan de beber a la población. Y, en Gabón, el problema de abastecimiento de agua de calidad es una prioridad para el gobierno, que se propone normalizar su distribución en los próximos siete años.
Además, para hacer efectiva la prohibición, el gobierno ha de controlar muy de cerca la producción de bolsas falsamente ecológicas, biodegradables al precio de la contaminación química, tal y como se advierte en la campaña de concienciación.

Las bolsas de plástico ya han sido prohibidas en muchos lugares, como San Francisco. Ahora parece que planean también prohibir las bolsas plásticas en el estado de Victoria, en Australia y Hong Kong.

En Europa parece que también se están movilizando para prohibir las bolsas, o poniendo el sobreprecio, con Gales, Irlanda e Inglaterra a la cabeza. El pueblo Modbury, de Inglaterra, fue el primero de Europa en prohibir las bolsas. En Irlanda ya hay un impuesto sobre las bolsas de plástico desde el 2002, que al parecer ha reducido el uso en más del 95 por ciento. Y al parecer el dinero recaudado por ese impuesto se utilizó en proyectos medioambientales. En Dinamarca este sistema de ponerle un impuesto a la bolsa ya se utiliza desde 1994 y al parecer ha disminuido mucho la utilización del plástico. En Taiwan existe una prohibición desde octubre de 2001 para las bolsas de plástico de un sólo uso en agencias gubernamentales, escuelas y instalaciones militares. En 2003 la prohibición se extendió a los supermercados y tiendas.
En Bangladesh se prohibieron en 2002 luego de haber descubierto que fueron las principales culpables de imposibilitar el desagüe en las terribles inundaciones de 1988 y 1998.

Ahorro de papel

Buena parte del papel que desechamos no se recicla, llega directamente a los basureros y acaba contaminando. Pero con el excesivo consumo del papel no sólo ocurre esto: la masiva tala de los árboles también es un problema medioambiental de primer orden.

Algunos consejos para ahorrar papel.

Primer y más básico consejo: reducir al máximo el uso de impresoras, fotocopiadoras y faxes. Imprimir sólo lo imprescindible, y utilizar más el correo electrónico, por ejemplo.
Prescindir del fax si se utiliza muy poco o si se puede sustituirlo por el correo electrónico o por servicios de fax vía internet. Tenerlo encendido permanentemente, como suele hacerse con el fax, consume electricidad las 24 horas del día, y se consume papel con páginas de confirmación y páginas introductorias con logos y carátulas.Imprimir por ambas caras y reducir letra: además de reducir el uso del papel a la mitad, si tus ojos lo sortan reduce un poquito el tamaño de la letra y los márgenes. Si, además, eliges un tipo de letra de trazo suave e imprimes en modo borrador, también ahorrarás en tinta.
Más consejos: en el trabajo, para funciones informativas, cuando sea posible imprimir una copia por cada cinco personas, por ejemplo, y no una por cabeza. Y, para evitar errores, resulta eficaz comprobar la vista preliminar antes de imprimir.
Reciclar el papel es fundamental, pues si todos lo hacemos, lograremos estirar al máximo su usabilidad, ya que el papel puede reciclarse no una, sino varias veces. Y, por supuesto, comprar papel reciclado.

Verde tóxico

El color verde -literalmente, el pigmento verde- No es nada ecológico!!! Teñir el plástico de verde o imprimir tinta verde sobre papel es inevitablemente contaminante, según ha explicado el químico alemán Michael Braungart a The New York Times.
Braungart, quien es coautor del libro sobre diseño sostenible "Cradle to CradleQ, explica que el verde es un color tan difícil de obtener que muchas veces se usan sustancias tóxicas para estabilizarlo. Así, plásticos y papeles verdes no pueden ser reciclados de forma segura, pues pueden contaminar todo aquello con lo que estén en contacto.
Alice Rawsthorn cita algunos ejemplos. El Pigmento Verde 7, el tipo de verde más usado, es un pigmento orgánico pero contiene cloro. El Pigmento Verde 36 incluye átomos de bromuro y cloro, mientras que el Pigmento Verde 50 tiene cobalto, titanio, níquel y óxido de zinc.

Muchas pintura y papeles pintados verdes muy populares en los siglos 18 y 19 contenían arsénico. Aparentemente, una de esas pinturas, el verde de Scheele, inventado en Suecia en la década de 1770, es considerado por algunos historiadores la causa de la muerte de Napoleón Bonaparte en 1821, pues un papel con este color cubría su húmeda celda en la isla Santa Helena.
La historia del verde como color del ecologismo es curiosa. Quizá no sea la primera evidencia pero si una muy conocida, cuando en 1971 un grupo de manifestantes canadienses fletó un barco para hacer campaña contra los ensayos nucleares en Alaska, barco al que llamó Greenpeace.

Alimentos orgánicos

Se asume que consumir alimentos orgánicos tiene que ser más saludable tan sólo por el hecho de ahorrarse el consumo de los pesticidas y fertilizantes químicos con los que rocían a las frutas y vegetales cultivadas de forma convencional. Sin embargo, no siempre se encuentran todos los productos de la naturaleza en su versión orgánica y que también con frecuencia tienen un precio elevado. The Daily Green ha publicado una lista de frutas y vegetales en los que es menos probable que haya residuos de pesticidas en las partes que comemos.
Por ejemplo, las cebollas, que como no son tan atacadas por tantas pestes no reciben tantos pesticidas. La piña tiene una piel tan gruesa que protege a la pulpa que nos comemos de los residuos de los pesticidas. Los espárragos tampoco son presa común de las pestes, lo que los libra de ser rociados en exceso con pesticidas. Hay que lavarlos muy bien antes de cocinarlos, y recomiendan dejarlos en la parte más fría del refrigerador para los vegetales. Lo mismo pasa con la col, rica en betacaroteno, siempre mejor si sus hojas están firmes. Otros ejemplos son la berenjena, papaya, sandía y brócoli.

Día Mundial del Libro: abre tu mente... lee

El 23 de abril de 1616 fallecían Cervantes, Shakespeare y el Inca Garcilaso de la Vega. También en un 23 de abril nacieron – o murieron – otros escritores eminentes como Maurice Druon, K. Laxness, Vladimir Nabokov, Josep Pla o Manuel Mejía Vallejo. Por este motivo, esta fecha tan simbólica para la literatura universal fue la escogida por la Conferencia General de la UNESCO para rendir un homenaje mundial al libro y sus autores, y alentar a todos, en particular a los más jóvenes, a descubrir el placer de la lectura y respetar la irreemplazable contribución de los creadores al progreso social y cultural. La idea de esta celebración partió de Cataluña (España), donde este día es tradicional regalar una rosa al comprador de un libro.

El Día del Libro se celebra desde 1930 y coincide con la entrega que hace el rey Juan Carlos I del Premio Miguel de Cervantes. En 1964 quedó instituido oficialmente como el Día del Libro para todos los países de lengua castellana y portuguesa. En el año 1993, la entonces Comunidad Europea, lo proclamó como Día Europeo del Libro. Finalmente, la UNESCO decidió, en 1995, fijar la fecha para la celebración del Día Mundial del Libro. Durante esta jornada se instalan puestos callejeros para la venta de libros y los editores y libreros hacen un descuento especial. Las instituciones oficiales también realizan actividades conmemorativas

A qué huelen los libros antiguos?

El olor de los libros antiguos es el resultado de cientos de compuestos orgánicos volátiles (VOCs, por sus siglas en inglés) liberados desde el papel al aire. Además de inconfundible, este olor puede resultar muy útil para conocer el estado de conservación de los viejos volúmenes, según un estudio que acaba de publicar la revista Analytical Chemistry. “Oliendo” los gases emitidos por 72 documentos antiguos de los siglos XIX y XX con una nueva técnica llamada “degradómica material”, un equipo de científicos británicos y eslovenos ha conseguido identificar 15 moléculas volátiles que podrían ser buenos marcadores para cuantificar a ciencia cierta el riesgo de que se degraden la celulosa, la lignina (el polímero orgánico más abundante en el mundo vegetal, que desprende olor a vainilla), la fibra de madera y otros componentes de los libros. Esta técnica no invasiva podría ayudar a las bibliotecas y los museos a preservar una amplia gama de objetos basados en papel, algunos de los cuales se están deteriorando rápidamente debido a su avanzada edad.

Las camisetas Nike del mundial de botellas recicladas

Nike dijo que las camisetas de las nueve selecciones que llevan su marca, incluida la de Brasil, uno de los grandes candidatos al título, estarían hechas de poliéster reciclado de botellas usadas.
Cada camiseta usaría hasta ocho botellas de plástico recogidas en vertederos japoneses y taiwaneses, dijo Nike, el mayor productor de artículos deportivos del mundo.
Las casacas de los nueve equipos, entre los que también se incluye Portugal, Holanda y Estados Unidos, llevarán el nuevo material.
Nike dice que el equipamiento mantendrá a los jugadores más secos y frescos que las camisetas anteriores, a la vez que reduce el consumo de energía en su fabricación un 30 por ciento frente al poliéster normal.

Para la fabricación de las camisetas, que también ser venderán a los aficionados, se han usado 13 millones de botellas de plástico, suficientes para rellenar 29 campos de fútbol, dijo la empresa estadounidense en una nota para los medios.
Las botellas se derritieron para producir hilo de poliéster, que según Nike asegurará un equipamiento más ecológico que nunca.
“Estamos equipando a los atletas con uniformes recientemente diseñados que no sólo tienen un aspecto fantástico y ofrece beneficios en su resultado, sino que también están hechos con materiales reciclados, creando menos impacto en nuestro medio ambiente”, dijo Charlie Denson, presidente de Nike Brand.

Sudáfrica ha dicho que se espera que las emisiones de carbono generadas en el Mundial crezcan respecto a las del torneo de 2006 en Alemania, pero que invertirá en créditos de carbono para mitigar el impacto.
Casi el siete por ciento de las emisiones procederán de los viajes aéreos a este destino. (Reuters).

Lata ultrafina

Muchas de nuestras bebidas favoritas vienen enlatadas, que generan una gran cantidad de residuos y que además emplean mucha energía para su fabricación. Ante este problema ambiental, la empresa Rexam PLC ha creado la lata más delgada del mundo, cuyo grosor es menor que el de un cabello humano. Al ser ultrafina y estar fabricada con menos aluminio y que es la más ligera del mercado.
La nueva lata creada tiene un grosor de 0,25 milímetros, es decir, más fina que el cabello humano, lo que la convierte en el recipiente de aluminio de menor peso del mercado. Tal y como informan sus creadores, "para crear esta fina capa de aluminio sin poner en peligro su fuerza, se ha utilizado una tecnología compleja".
Esta lata tiene varios beneficios ecológicos. Por un lado, su reciclaje ahorra energía y tiempo, pues en su creación se tarda sólo seis semanas y utiliza casi la mitad de la cantidad de energía que la producción de una nueva lata. Además, al pesar menos, se necesita menos energía para su transporte, reduciendo el consumo de combustible y por lo tanto las emisiones efectivas de CO2 a la atmósfera. Por último, puesto que es más fina, tarda menos en enfriarse la bebida de su interior, de modo que, cuando se coloca en la nevera, la energía utilizada en la refrigeración del líquido es también menor.
La bebida pionera en utilizar este tipo de lata es Attitude, una bebida energética que no contiene ni taurina ni cafeína.

Vino tinto y la somnolencia

La ciencia ha descubierto por qué el vino tinto produce somnolencia. En la Universidad de Milán han analizado las uvas con las que se elabora y han encontrado en ellas melatonina, la hormona que regula el sueño. Hasta ahora se pensaba que la melatonina sólo la producía el cuerpo de los mamíferos. Los investigadores también han encontrado la misma sustancia en la cerveza. Ambas inducen el sueño, aunque, según precisa el trabajo: “Se trata de un adormecimiento poco recuperador del cansancio”.Los científicos italianos que realizaron la investigación ya tienen sus detractores, Richard Wurtman del Instituto de Tecnología de Massachussets, advierte que posiblemente los científicos italianos en realidad no han encontrado melatonina, sino que se trata de otra sustancia muy similar.De momento, el estudio se publicará en el Journal of the Science of Food and Agriculture, ya que hasta el momento es la primera explicación que se da a la somnolencia que produce el vino tinto en algunas personas.

(Fuente: directoalpaladar.com)

El animal más venenoso

La avispa de mar o medusa de caja (Chironex fleckeri) es una medusa capaz de ocasionar la muerte de una persona mediante su contacto. Se la considera la criatura viva más venenosa del planeta.Habita fundamentalmente las aguas australianas

No todas las medusas tienen el mismo veneno. Cada especie tiene una composición de sustancias químicas diferentes que las hacen más o menos peligrosas para el hombre, aunque todas basan su efecto urticante en una sustancia llamada “citolisina”.
Lo más grave con las medusas es que las picaduras son cada vez más graves porque están migrando especies más venenosas. La avispa de mar, que antes sólo vivía en los mares de Australia y Filipinas, está siendo arrastrada por las corrientes cálidas marinas y ya se han detectado ejemplares en Israel y Grecia.

El veneno de esta medusa, muy poco investigado, es una dermatocardioneurotoxina de tal potencia que con sólo 1,4 miligramos, el peso de un grano de sal, puede matar a un hombre adulto. Hasta hace poco en el Mediterráneo no había especies con venenos letales, como en otros lugares del mundo. Por ejemplo, en Australia se registran más muertes por picadura de medusa que por ataques de los tiburones. Puede causar la muerte en tan solo 3 minutos. Se ha demostrado que la sensibilidad al veneno de las medusas aumenta con el número de picaduras. Personas que se enfrentan a la picadura en más de una ocasión, pueden presentar reacciones más severas. Cuando la piel humana entra en contacto con un tentáculo de medusa, el intenso escozor sobreviene de inmediato; Poco después, en función de la intensidad, especie y forma física, pueden llegar síntomas como mareos, vómitos, náuseas, dolor de cabeza, fiebre e incluso pequeñas hemorragias, signo inequívoco de la gravedad de la picadura. El tratamiento tópico con vinagre de las lesiones por contacto disminuye su peligrosidad.

Elemento químico asesino

Desde que el flúor fue descubierto por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele (en 1771), pasó mucho tiempo (100 años) hasta que el químico francés Henri Moissan lo aisló en 1886. Durante este período se realizaron numerosos intentos fallidos para obtenerlo. Entre los que lo intentaron sin conseguirlo, hay grandes nombres de la historia de la química como Faraday, Davy (descubridor del sodio, potasio, calcio y magnesio), Gay-Lussac y Thénard (descubridores estos últimos del Boro).

Algunos de los que lo intentaron murieron y la mayoría sufrieron graves envenenamientos por el flúor y sus compuestos.La dificultad que presenta la obtención del flúor radica en que, debido a su gran reactividad, al formarse se combina con lo que encuentra a su alrededor. El éxito de Moissan radicó en la utilización platino, un metal muy inerte, y trabajar a bajas temperaturas para disminuir la actividad del flúor. El flúor es un gas de color verde-amarillento, altamente corrosivo y venenoso, de olor penetrante y desagradable. Es el elemento más reactivo de toda la tabla periódica. Se combina directamente, y en general de forma violenta, con la mayoría de los elementos.

Diferencia entre jabón y detergente

Un jabón es una sustancia con dos partes, una de ellas llamada lipófila (o hidrófoba), se une a las gotitas de grasa y la otra, denominada hidrófila, se une al agua. De esta manera se consigue disolver la grasa en agua. Químicamente es una sal alcalina de un ácido graso de cadena larga.

Los detergentes son una mezcla de muchas sustancias. El componente activo de un detergente es similar al de un jabón, su molécula tiene también una larga cadena lipófila y una terminación hidrófila. Suele ser un producto sintético normalmente derivado del petróleo.
Una de las razonas por las que los detergentes han desplazado a los jabones es que se comportan mejor que estos en aguas duras.
En 1907 una compañía alemana fabricó el primer detergente al añadirle al jabón tradicional perborato sódico, silicato sódico y carbonato sódico. El nombre elegido fue : "PERSIL" (PERborato + SILicato)

La composición promedio de un detergente es:

a) tensoactivo (~15%): Facilita la tarea del agua al conseguir que esta moje mejor los tejidos. Separa la suciedad de los tejidos e impide que esta se deposite de nuevo

b) polifosfato + silicato (~30%) : ablandan el agua y permiten lavar en aguas duras

c) perborato sódico (~20%) : blanquea manchas obstinadas.

d) sustancias fluorescentes (~0.1%) : absorben luz ultravioleta y emiten luz visible azul. Contrarresta la tendencia natural de la ropa a ponerse amarilla.

e) sulfato sódico (~20%) : evita que el polvo se apelmace facilitando su manejo

f) enzimas (~0,5%). g) : rompen las moléculas de proteína , eliminando manchas de restos orgánicos como leche, sangre, etc.

g) agua (~15%)

Té a la leche o leche al té?

La mayoría de personas saben que si se quiere tomar té con leche, primero se echa la leche y luego el té. Que es preferible leche fría y sin hervir.

Los taninos, presentes en el té, son los responsables del sabor amargo y astringente del mismo. Al añadir la leche al té, los taninos se unen a las proteínas de la leche y disminuye su poder astringente. Si el té está caliente y se agrega la leche, las proteínas de ésta se desnaturalizan y no pueden enmascarar los taninos. Si la leche se hierve, las proteínas también están desnaturalizadas.

La cafeína(3% del extracto seco) confiere al té su poder estimulante. En menor medida la teobromina(0,1 %) y la teofilina(0,005%).
Las aguas de fuerte mineralización no son buenas para preparar un buen té ya que precipitan (hacen desaparecer) muchos de los compuestos aromáticos del té.

El café más caro del mundo: Kopi Luwak

El “Kopi Luwak” o “Café de Civeta” se obtiene a través de los excrementos de la Civeta (Paradoxurus hermaphroditus), un felino que habita en islas de Java, Sumatra y Sulawesi (Indonesia). Esta especie de gato gigante se alimenta de frutos maduros de café y expulsa el grano sin digerir (el animal solo metaboliza la parte más carnosa, desechando la semilla). Los recolectores de café extraen los granos de entre los excrementos de la civeta, acto seguido son lavados y tostados, pero sólo ligeramente, para no estropear los complejos sabores que se han desarrollado durante el proceso de digestión. La recolección se hace a mano y son vendidas a precios que oscilan los 750 euros por kilo. Del café Kopi Luwak solo se comercializan al año 227 kg, que se venden a 300 dólares la libra (0,45kg).

Se dice que es uno de los mejores cafés que se puedan recolectar, con un sabor similar al caramelo o al chocolate.

Alimentos frescos

Es importante ingerir alimentos frescos, ya que con el calor muchos se descomponen y el riesgo de sufrir una infección es muy elevado.Uno de esos alimentos a tener en cuenta son los huevos, un huevo que no esté fresco puede ser el causante de salmonelosis.

Para saber si un huevo está fresco antes de abrirlo, se coloca en un vaso o envase alto lleno de agua, si el huevo flota está malo, en cambio si éste se queda en el fondo, adelante, puedes usarlo.

Posición horizontal, en el fondo: 1/2 a 2 días.
Formando un ángulo de 20 grados: 3 a 5 días.
Formando un ángulo de 45 grados: 6 a 8 días.
Formando un ángulo de 60 grados: 9 a 14 días.
En posición totalmente vertical : 15 a 30 días.
Si flota en la superficie: Más de un mes.

La pimienta y los estornudos

La pimienta contiene un alcaloide llamado piperidina. La piperidina actúa como un irritante si se mete en la nariz. Estimula (o irrita) las terminaciones nerviosas en el interior de la membrana mucosa. Esta estimulación es la causa del estornudo. En realidad, la nariz quiere sacar de alguna manera este irritante que se le ha introducido y de la única manera que sabe cómo hacer ésto es provocando los estornudos.

El núcleo estructural de la piperidina se encuentra en numerosos alcaloides naturales. Entre estos se incluyen la piperina, que dá a la pimienta negra su sabor picante. Otro ejemplo es el alcaloide toxico coniina del género de plantas Conium.

La Piperidina esta listada en la Tabla II como precursor bajo la Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Drogas Narcóticas y Sustancias Psicotrópicas debido a su uso en los años 70 en la industria clandestina de PCP (también conocido como polvo de angel)

Agregar sal a la nieve. Experimento sencillo

Material: 1. Dos vasos 2. Cubitos de hielo 3. Bandeja de “corcho blanco” (las de la fruta, verdura, etc.) 4. Sal (CLORURO DE SODIO)

Montaje:

1. Ponemos en la bandeja un poco de agua, de manera que se formen dos chanchitos separados, y sobre el agua los dos vasos.

2. Ponemos en los vasos la misma cantidad de cubitos de hielo (se puede emplear hielo picado).

3. En uno de los vasos añadimos un par de cucharadas de sal común.

4. En pocos minutos se observa que en el vaso con la sal los cubitos se funden con mayor rapidez. 5. Si se espera una media hora, podemos tocar los dos vasos y apreciar que la temperatura es inferior en el vaso con sal.

6. Por último, si levantamos los dos vasos, veremos que el agua bajo el vaso con agua y sal se congeló, y la bandeja se queda adherida al vaso.

Explicación: En la superficie de los cubitos hay una capa de agua líquida en equilibrio con el hielo. Al añadir sal, parte de ésta se disuelve en el líquido que rodea los cubitos formando una disolución saturada que rompe el equilibrio con el hielo. Para recuperar el equilibrio la disolución tiende a diluirse y el hielo a enfriarse, lo que se logra fundiendo parte del hielo, que extrae el calor necesario para fundirse de la disolución, que se enfría por debajo de los 0 ºC. La temperatura de la disolución puede llegar a los 9 ºC bajo cero. El agua que estaba debajo del vaso se congela y la bandeja queda adherida al vaso y puede levantarse tirando de éste. Una importante aplicación práctica de este fenómeno es la adición de grandes cantidades de sal a las carreteras heladas. La adición de sal a las carreteras heladas hace que el hielo y la nieve se fundan aunque la temperatura sea menor de 0 °C.

Así, el punto de congelación del agua pura es 0º C. Sin embargo cuando se disuelve alguna sustancia en ella, el punto de congelación de la disolución resultante desciende. El descenso que se produce depende de la cantidad de sustancia disuelta. Con 22 g de sal por cada 100 g de agua se consigue que el punto de congelación disminuya hasta -21ºC.

Sensación astringente al tomar vino tinto

Muchas veces, al tomar vino tinto, hay una sensación de que el vino es áspero. Nos deja la lengua seca y áspera… Esto es debido a los taninos, que son unas moléculas, del grupo de los polifenoles, que se encuentran en la piel de la uva.
Como en el vino tinto se fermenta el mosto macerando con las pieles de las uvas, se extrae color y polifenoles, entre los que se encuentran estos taninos. En vinos blancos, no se deja el mosto en contacto con la piel de la uva, por lo que estos taninos no se encuentran al final en el vino. Por lo tanto ésta sensación no se siente con el vino blanco.

La astringencia o sequedad es debida a que los taninos reaccionan con la saliva, precipitándola y anulando su actividad lubricante, por tanto nos quedamos sin saliva al pasar el vino por la boca y la lengua se queda totalmente seca, de ahí la sensación de aspereza.
Los taninos son fundamentales en el vino tinto para dotarlo de cuerpo, estructura y para favorecer una mejor evolución del vino con el tiempo. Lo deseable es que estos taninos no sean agresivos o excesivamente secantes. Que el vino tenga cuerpo, gran carga tánica, pero de un tanino redondeado, pulido, suave, que a la hora de llevar el vino a la boca no cause una excesiva sequedad y, por tanto, una sensación desagradable.
Los taninos también pueden proceder de la barrica de roble donde se envejecen y de ahí pueden transmitirlos al vino. Por tanto, si tomamos un vino blanco que haya sido envejecido durante un período más o menos prolongado en barrica, entonces SI podremos notar una cierta sequedad en la lengua al beber ese vino.

Inhalación de helio: voz aguda

Entre las muchísimas utilidades que tiene el gas helio es la de inflar globos. Pero es muy habitual ver (sobretodo en películas) a personas inhalando este gas y a continuación escucharles con una característica voz mucho más aguda de lo normal. Es también conocido como "efecto pitufo".
Esto es debido a que el helio es menos denso que el aire, por lo que las cuerdas vocales pueden vibrar a mayor frecuencia, pues tienen menor resistencia que superar y la velocidad del sonido en dicho gas es más de dos veces y media mayor que en el aire. Normalmente el sonido viaja a unos 344 metros por segundo a través del aire, mientras que por el helio viaja a unos 927 metros por segundo.
Aunque este efecto pueda resultar curioso, es peligroso realizarlo excesivamente, ya que el helio puede provocar asfixia.
Un gas que produce el efecto contrario es el Hexafluoruro de azufre, es decir, hace la voz humana más grave al inhalarlo.

Por qué las hojas de papel se vuelven amarillas con el tiempo?

El papel está hecho de madera, que se compone principalmente de celulosa blanca. La madera también tiene una gran cantidad de una sustancia oscura que se llama lignina y que termina en el papel, también, junto con la celulosa. La exposición de la lignina al aire y la luz del sol es lo que convierte el papel blanco en amarillo, debido a un proceso de oxidación.Cuanta mayor calidad tiene un papel, menos lignina lleva y por lo tanto más difícil será que se vuelva amarillo. Para ello se utilizan tratamientos químicos que eliminan la lignina. También está el caso del papel de periódico, ya que éste debe ser lo más económico posible, por lo que tiene más de lignina en él que otros papeles de más calidad. De ahí que las hojas de un periódico se vuelvan en muchísimo menos tiempo de color amarillo.

El aroma de las rosas

Un estudio realizado en el Laboratorio de Reproducción y Desarrollo de Plantas de Lyon ha revelado que la fragancia de las rosas se debe a la duplicación y mutación reciente de un gen. Este aroma, resultado de los cruces entre variedades europeas y chinas, se debe sobre todo al dimetoxitolueno, una sustancia producida por dos enzimas casi idénticas.

Según este estudio, la síntesis de este perfume especial se debe a la evolución de un gen específico presente en rosas chinas silvestres. Estas rosas chinas, utilizadas para la creación varietal durante el siglo XIX, transmiten ese gen junto con su perfume a sus descendientes modernos.Las rosas modernas resultan de la hibridación de rosas europeas con rosas chinas cuya aparición en Europa a finales del siglo XVIII estimuló la creación varietal. De hecho, las rosas chinas se diferenciaban de los rosas europeas porque florecían de manera recurrente de la primavera al otoño. Además, las rosas chinas se distinguían por su perfume rico en compuestos fenólicos como el DMT cuya fragancia sutil se asemeja a la del té.

Las últimas etapas de la biosíntesis de este compuesto necesitan la acción sucesiva de dos enzimas muy parecidas codificadas por los genes OOMT1 y OOMT2.De todas las rosas silvestres, las rosas chinas son las únicas que poseen el gen OOMT1. Los investigadores encontraron los genes OOMT en 18 especies de rosas silvestres representativas del género Rosa. Sus trabajos demuestran que si bien todas estas rosas poseen el gen OOMT2, las rosas chinas son las únicas que tienen el gen OOMT1. Además, el análisis filogenético de esta familia de genes indica que el gen OOMT1 de las rosas chinas se desarrolló a partir de una duplicación del gen OOMT2, en parte debido a una mutación puntual en el gen que modifica el sitio activo de la enzima OOMT1 correspondiente. Esta mutación, que caracteriza la enzima OOMT2, permite una síntesis eficaz de DMT.El gen OOMT1 y el perfume de té, que al principio sólo se encontraban en dos especies de rosas silvestres chinas, se transmitieron durante el proceso de creación de rosas modernas y se encuentran hoy en día en miles de cultivares en jardines de todo el mundo.Numerosas rosas del jardín tienen perfume, sin embargo no es el caso de las variedades recientes creadas para el mercado de la flor cortada. Estas variedades, seleccionadas según criterios de productividad y de longevidad en florero, muchas veces no tienen perfume. Desde hace algunos años, los consumidores demuestran más interés por el perfume, que cobra cada vez más importancia en el éxito comercial de una nueva variedad.

La sustancia más amarga

El benzoato de Denatonium fue descubierto en 1959 por Macfarlan Smith y fue registrado con la marca Bitrex en el Reino Unido, Canadá y EE.UU, con posterioridad en el mismo año. Inicialmente usado en alcoholes desnaturalizados, haciéndolo legalmente inadecuado para el consumo, ahora se añade a una amplia variedad de limpiadores del hogar, pesticidas y productos DIY (siglas en inglés para hágalo usted mismo) y de automoción.

Durante trabajos de rutina sobre anestesia local, el personal de laboratorio advirtió que la forma en polvo del benzoato de denatonium era extremadamente amarga; de hecho es la sustancia más amarga jamás descubierta (incluso figura en el libro Guinness). Preparado en solución, se comprobó que era mucho más potente que el alcohol desnaturalizante del momento, Brucine.

Bitrex® ha sido usado en una variedad de aplicaciones desde entonces. Uno de los usos principales es como aversivo humano. Debido a su irresistible sabor amargo, es ideal para ayudar a prevenir los envenenamientos accidentales.

También se añade a los esmaltes especiales que se aplican en las uñas para combatir el mal hábito de morderse las uñas (onicofagia). Un detalle curioso es que el primer uso de Bitrex fue como aversivo de sabor en una crema para prevenir las mordeduras de colas entre cerdos.